Famille des Cichlidés

Le genre Pterophyllum  a été créé par HECKEL  en 1840 mais le nom scientifique de Pterophyllum scalare lui a été attribué en 1823  par LICHTENSTEIN.

Signification du nom : 
Pteron : Plume aile nageoire                     
Phyllum : Feuille                         
Scala : Escalier
Synonyme anglais : Angelfish 

• Corps aplati latéralement et haut 
• Tête triangulaire et légèrement concave porte une petite bouche
• Couleur de base argenté avec 4 à 5 bandes verticales noires 
• Les parties inférieures et supérieures de la caudale sont prolongées en filaments : 2 longues antennes 
  
• Taille : Longueur : jusqu'à 15 cm et Hauteur : jusqu'à 25 cm
  
• Durée de vie : jusqu'à 7 ans
  

Il existe cependant plusieurs types de scalaires :

• PTEROPHYLLUM EIMEKI : aussi haut que long donc trapu 
• PTEROPHYLLUM SCALARE : Plus haut que long
• PTEROPHYLLUM ALTUM : Très haut

L'aquariophilie distingue : "Scalaires sauvages" et "Scalaires d'élevage"

SCALAIRES SAUVAGES :

• Scalaire blanc : Pterophyllum Eimeki & Pterophyllum Scalare
• Scalaire noir (plus ou moins)
• Scalaire fumé : nuance intermédiaire entre le blanc et le noir
• Scalaire voile : on retrouve dans cette catégorie les trois variétés précédente avec des nageoires vaporeuses

SCALAIRES D'ÉLEVAGE :

• Scalaire fantôme : corps blanc rose
• Scalaire  marbré : striures irrégulières
• Scalaire zébra : zébrés et pointillés noirs
• Scalaire  bicolores : blanc et noir par moitié

L'aire de répartition couvre tout le bassin de l'Amazone et plus particulièrement les berges du fleuve riches en plantes. 

Seule la période des amours identifie à coup sur le dimorphisme.

INTRASPECIFIQUE 

Poisson très calme, paisible aux déplacements lents et majestueux.
Bon sauf en période de reproduction. Des batailles peuvent survenir entre deux mâles quand ceux-ci convoitent la même femelle. Une chasse à l'intrus, des frétillements saccadés plus quelques "coups de bec" sans gravité détermineront le vainqueur.

INTERSPECIFIQUE 

Bon mais il ne faut pas les faire cohabiter avec des poissons vivaces et remuants car le Pterophyllum scalare est un poisson craintif (éviter les mouvements brusques dedans et devant l'aquarium. Ils s'habituent à votre présence devant l'aquarium, deviennent aussi moins craintif et iront jusqu'à prendre la nourriture dans vos doigts).

Voir la page spécifique aux aquarium amazoniens. Il faut réserver un minimum de 50 litres d'eau par scalaires (voir 100 litres pour les bacs de moins de 300l) et avec de la hauteur d'eau qui doit être au moins de 50 cm pour lui permettre de déployer ses nageoires dorsale et anale en toute quiétude.

Caractéristique de l'eau :

- Eau parfaitement limpide et très oxygénée (Filtration sur charbon actif  à grand débit)
- pH de 6.4 à 6.8
- TH <10 
- T° environ 28°

- Filtration : tel que les discus, le scalaire n'apprécie pas un brassage d'eau trop important

Décor/ Aménagement de l'aquarium:

- Toutes les plantes du bac amazonien (echinodorus, vallisneria etc ...) et quelques plantes de surface pour tamiser l'éclairage qui se doit d'être moyen (1 watt pour 3 litres)
- Quelques racines
- De l'espace pour nager

C'est un poisson qui aime vivre en groupe et qui peut être associé aux discus et aux characidés du genre tétra. 

Bac de reproduction : 

Bac de 200 litres avec une hauteur de 60 cm si possible 
Eau douce TH <10 et acide pH 6.4 à 6.8
Nourriture vivante

Introduire dans le bac de reproduction  6 sujets environ de 3 mois et avec de la patience, on peut observer la formation d'un couple en laissant faire la nature. Quand le couple est formé, il faut retirer les autres pensionnaires.

La distinction entre la femelle et le mâle peut se faire lorsque la reproduction est imminente : l'oviducte est plus gros et dirigé vers l'arrière chez la femelle quant au mâle, il est plus petit, plus pointu et dirigé vers l'avant.

Le couple nettoie alors un support (naturel ou artificiel), c'est alors le seul signe apparent de la reproduction (pas de cour assidue).

Les bandes verticales deviennent alors d'un beau noir velouté et des reflets apparaissent sur les opercules, les nageoires et les antennes (photographes à vos appareils !!!).

La femelle passe sur le support choisi et dépose ses oeufs, suivi du mâle qui les féconde immédiatement (en général, en fin d'après-midi).

Sitôt la ponte effectué, les parents se relaient pour ventiler les oeufs. 

Dès lors, s'offrent à nous aquariophiles 2 solutions :

1. laisser les oeufs et donc laisser faire la nature. En général, les premières pontes réussissent rarement mais il faut savoir que les scalaires pondent tous les 25 jours à raison de 350 oeufs environ à chaque fois !
2. récupérer les oeufs pour les installer en nurserie. Si la ponte a été effectué sur un filtre ou une glace, il faut se servir d'une pipette pour les retirer. Il faut alors utiliser un bac en plastique de 25 x 20 x 12.5 cm avec un couvercle que l'on incorpore dans le bac des adultes et pourvu d'un système de filtre par pompe à air. 

Les oeufs éclosent au bout de 48 heures (les extraits de tourbe évitent en partie le moisissures des oeufs.

Mettre en route la batterie à artémias afin de pouvoir nourrir les alevins dès la nage libre qui survient au bout de 5 à 6 jours et ce 4 fois par jour si possible. Nourrir nourrir nourrir !!!

Les dimensions de la nurserie permettent de garder une quinzaine de jours une centaine d'alevins.

Après une semaine, les alevins atteignent 5 à 6 mm, leur forme est allongée mais ils ne sont pas encore pourvu d'ailerons qui n'apparaîtront qu'à l'âge d'un mois environ. 

La nuit; les alevins s'agglutinent sur le fond.

A quinze jours, leur taille est de 8 mm et il faut alors les passer dans un bac d'une cinquantaine de litres avec la même eau.

A trois semaines, il peuvent s'alimenter de vers de vase hachés. 

A un mois, commencer les paillettes et la nourriture maison. A ce moment, les parents on déjà nettoyer à nouveau un support !

VARIANTE : Nurserie indépendante : prévoir alors un bac d'une vingtaine de litres.

Si la ponte est laissée avec les parents, ne pas s'inquiéter si les petits sont pris dans la bouche des parents, il s'agit là d'un système de protection.

Les scalaires accepte les paillettes mais préfère les nourritures vivantes ou congelées et nourriture maison.

Certains auteurs ont qualifié le Scalaire de "Louis XIV de l'aquarium". On ne saurait mieux dire, compte tenu de la majesté qui émane de son allure altière.